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[을지재단 박영하 회장]2008 보건의날,'국민훈장 무궁화장' 수훈
-국내 의학발전은 물론 사회공헌에 기여한 점 인정받아
-무료진료…프로레슬러 古 김일 선수 등

박영하(朴永夏, 남, 81세) 을지재단 회장은 오는 4월 7일 보건복지가족부가 주관하는 '2008년 보건의 날' 을 맞아 서울교육문화회관에서 '국민훈장 무궁화장' 을 수훈한다.

박영하 회장은 지난 1956년 서울 을지로에 ‘박영하 산부인과 병원’ 개원을 시작으로 을지의료원과 을지대학교를 설립, 지난 50여년 간 국내 의학발전은 물론 사회공헌에 기여한 점을 인정받아 국민훈장 무궁화장을 수훈케 됐다.

7일 ‘보건의 날 행사’에서 국민훈장 무궁화장을 받는 박영하 을지재단 회장(사진)은 50년 간 한 길만을 고집해온 의료계의 거목이다.

박 회장은 1956년 서울 을지로 4가에 일본식과 한옥을 겸한 2층 주택을 구입해 ‘박영하 산부인과 의원’을 개원하고 본격적인 의사의 삶을 시작했다. 그의 나이 스물아홉 시절이다.

지독히도 못살던 때라 치료비도 못내는 환자들이 부지기수였던 시절, 무료 진료도 마다하지 않았던 박 회장의 성실함이 소문나면서 박영하 산부인과는 개원 1년 만에 외래환자가 200여 명에 이르는 급성장을 했다.

나날이 늘어가는 환자로 병원 증축을 거듭한 ‘박영하 산부인과’는 1967년 드디어 종합병원 설립인가를 받게 된다. 이때 박 회장은 개인 소유였던 병원을 ‘재단법인 을지병원 유지재단’ 이라는 이름으로 사회에 환원, 병원의 공익화를 선도했다.

이 일은 당시 국내에서는 유래가 드문 의미 있는 일로 큰 호평을 받았을 뿐만 아니라 지금의 을지재단이 '교육과 의료사업'이라는 공익사업에 매진할 수 있는 기반이 됐다.

평소 “의료기관의 본래 사명은 환자를 위해 최선의 의료서비스를 제공하는 봉사기관”이라고 강조해온 그는 1994년 의사 · 간호사 등 자원 의료봉사요원 70여 명으로 ‘을지의료봉사단’을 결성, 무료 진료를 꾸준히 실천해 왔다.

2년 전 타계한 프로레슬러 古 김일 선수가 13년동안 을지병원에서 장기투병했으나, 박회장의 배려로 무료진료된 일은 의료계의 신선한 일화로 남게됐다. 박 회장의 의료에 대한 사명감을 대변하는 유명한 일화 중 하나다.

당초 5칸 입원실로 시작한 을지의료원은 현재 3개의 의료원과 2곳의 대학캠퍼스가 있는 상당한 규모의 교육․의료 재단으로 성장했다.

서울 노원구 하계동에 을지병원(700병상)을 비롯해 중부권 최대 병원인 대전 을지대학병원(1,053병상)과 금산 을지병원 등 3개 병원에 2,000병상 규모의 시설을 갖추고 있다.

그가 의료취약지구에 병원을 설립한 것 역시 의료는 “복지의 개념으로 모든 국민이 질 높은 병원에서 고른 의료혜택을 누릴 수 있도록 지역 안배가 반드시 이뤄져야 한다”는 박 회장의 신념에서 비롯된 것이다.

박 회장은 1983년 서울보건전문대학을 인수하고, 1997년 대전에 을지의과대학교를 설립했다. 그가 선진의학기술과 새로운 인재를 양성하는 것 역시 의료계 발전에 일조하는 하나의 임무라 여겼던 것이다.

두 대학은 지난해 을지대학교로 통합을 이루고, 각종 국가고시에서 수석을 배출하며 국내 최고의 보건․의료 특성화 종합대학으로 주목받고 있다.

대학 설립을 통해 후학양성에 힘써 온 박 회장은 1997년 10억 원의 개인재산을 출연해 장학재단을 설립하기도 했다. 박회장이 설립한 재단법인 범석학술장학재단은 현재 64억 원의 기금이 조성된 국내 총자산규모 100대 장학재단으로 성장, 매년 불우 소년소녀가장에게 장학금을 지급하고 학술연구비를 지원하고 있다.

을지재단 박영하 회장은 남다른 철학을 가지고 쉴 틈 없이 봉사정신을 실천해 1999년 '보건의 날' 국민훈장모란장을 받은바 있다.

오로지 대한민국 보건․의료 발전을 위해 80평생을 헌신해온 박 회장은 오는 2011년, 수원 영통지구에 1천병상 규모의 종합전문요양병원 건립을 계획하고 있다.

을지재단 박영하 회장의 식지않는 의료서비스 열정은 경기 중 · 남부 지역에 수준높은 의료서비스를 충족시킬 수 있을 것으로 기대된다.

[약력]
출생일 : 1927년 2월 9일
호 : 범석(凡石)
소속 : 학교법인 을지학원 이사장, 을지재단 회장

[주요경력]
ㆍ1950년 서울대학교 의과대학졸업
ㆍ1956년 육군 군의관 복무
ㆍ1958년 산부인과 전문의 자격취득
ㆍ1960년 일본대학 의학박사 학위취득
ㆍ1978년 대한산부인과학회 부회장
ㆍ1985년 대한산부인과학회 재정위원
ㆍ1987년~현재 을지재단 회장
ㆍ1994년 12월 의료법인 을지병원 이사장
ㆍ1998년~현재 학교법인 을지학원 이사장

[수상경력]
ㆍ1998년 인간상록수 수상(한국상록회 제정 제13회)
ㆍ1999년 국민훈장 모란장 수훈(제27회 보건의 날)

서울/박동욱기자pressno1dbstv.co.kr