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이번 시연회는 친환경 쌀을 재배하는 농가의 제초작업 부담을 덜기 위해 양평군과 양서농협이 협력해, 승용형 동력 중경제초기 2대를 양서면과 서종면 지역의 친환경 쌀 작목반에 지원함에 따라 마련됐다. 이날 행사에서는 업체로부터 제초기의 작동 원리와 사용 효과에 대한 설명이 진행됐으며, 실제 논에서 제초기 작동 시연을 통해 농업인들이 직접 효과를 확인할 수 있도록 했다.
지난해 양서면과 서종면 일대에는 외래식물인 ‘미국좀부처꽃’이 대량 발생해 기존의 우렁이 농법으로는 제초 효과가 미흡해 농가들이 큰 어려움을 겪은 바 있다. 이에 따라 올해는 초기 잡초 발생을 억제하고 이미 발생한 잡초를 효과적으로 제거하기 위해 승용형 동력 중경제초기를 도입하게 됐다.
이번에 지원된 제초기는 6월 중 총 3회 정도의 작업을 통해 90% 이상의 잡초 제거 효과를 기대할 수 있으며, 벼의 뿌리 활착을 도와 생육을 촉진하는 효과도 기대되고 있다.
최성호 양서농협 조합장은 “고령의 농업인들이 제초 작업에 많은 어려움을 겪고 있었는데, 이번 장비 지원으로 노동력을 절감하고 품질 좋은 친환경 쌀을 수확할 수 있게 되어 전진선 군수님께 깊이 감사드린다”고 전했다.
전진선 양평군수는 “양서농협 조합장님께서 양평군의 친환경 농업 정책에 깊은 관심을 가지고 적극적으로 정책 제안과 협조를 해주셔서 감사드린다”며 “앞으로도 양평군은 지속 가능한 친환경 농업을 통해 고품질 쌀 생산 기반을 강화하고, ‘물 맑은 양평 쌀’의 브랜드화를 위해 힘쓰고, 농가 소득 향상에 기여할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 말했다.
양평/추선우 기자