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기로에선 'F1코리아' 올해가 분수령
개최권료 심의의결권 쥐고 있는 전남도의회 반기
200억 원 이상의 적자 예상 부담감 가중

F1(포뮬러 원) 코리아 그랑프리가 4년차 대회를 앞두고 중대 기로에 놓이게 됐다.

개최권료 심의의결권을 쥐고 있는 전남도의회가 '적자 F1'에 반기를 든 데다 법적·행정적 지원에도 불구하고 올해도 200억 원 이상의 적자가 예상되는 가운데 해외 언론마저 내년 대회가 불확실하다고 지적하고 나서 F1 부담감이 가중되고 있다.

특히 올해 F1의 경우 대회를 직접 유치한 박준영 전남지사의 임기 중 마지막 레이스여서 3년 간의 잔여대회 추진동력이 약화되는 건 아니냐는 우려도 일고 있어 7월로 예정된 박 지사와 'F1의 최고실력자'인 버니 에클레스턴 포뮬러원매니지먼트(FOM) 회장과의 재협상 결과에 이목이 쏠리고 있다.

26일 전남도와 모터스포츠업계 등에 따르면 F1 적자는 첫 해 725억원, 2년차 610억원, 지난해 386억원 등 3년간 1721억원에 이르고 있다. F1지원법과 옥외광고물시행령 등으로 긍정적인 분위기가 조성되고는 있으나 올해도 아끼고 아껴도 259억원의 적자가 예상되고 있다.

이럴 경우 4년간 누적 적자는 1980억원으로, 전남도가 F1경주장 인수를 위해 지방채로 떠안은 빚과 같은 규모로 불어나게 된다.

군살이 빠지고 정부 지원도 늘긴 했지만 상황은 여전히 녹록치 않다.

정부가 개최권료의 5분의 1 수준만 운영비 명목으로 지원했을 뿐, 중국의 경우처럼 당을 앞세워 국내외 카메이커들의 참여를 적극 독려하기 쉽지 않은 구조인데다 지자체 행사로 인식되면서 타이틀 스폰이나 국내 자동차업체들의 참여는 4년째 이뤄지지 않고 있다.

"자국 메이커가 뛰어들지 않는데 우리가 나설 필요가 있느냐"며 국내 수입차 업계도 F1에 발을 담그기를 꺼려하고 있다.

여기에 그동안 F1에 우호적이던 도의회가 F1 적자의 심각성을 인식하고 올해 적자폭을 150억원 이하로 낮추지 않을 경우 내년 대회를 원점에서 재검토하기로 도와 합의해 당초 예상 적자보다 100억원 이상을 줄여야 하는 부담까지 안게 됐다.

해외 언론의 시선도 곱지 않다. 유럽 현지매체인 스피드 위크(Speed Week)지는 최근 "2014년 한국과 인도 F1이 불투명해 20라운드인 챔피언십이 19라운드로 줄어들 수도 있다"고 보도했다. 방문자수가 적고, F1이 비인기 종목이라는 점이 근거로 제시됐다.

정부 지원, 업계 참여, 개최도시 열정 등 3박자가 어우러질 때 성공할 수 있는 '한국형 F1'이 4년째 적자의 늪에서 헤어나지 못하면서 다음달로 추진중인 재협상에 관심이 쏠리고 있다.

박 지사는 7월 중순께 버니 회장을 만나 개최권료 인하 등을 놓고 단독 면담에 나서기로 하고, 일정 등을 조율 중이다. 첫 단독 면담이 이뤄진 지 1년8개월만이다.

첫 면담에서 TV 중계권료와 원천세(중계권료의 11%)를 면제하고, 개최권료에 대한 10% 할증도 폐지하면서 230억 원을 절감한 상황에서 FOM이 추가로 비용 절감에 동의할 지가 관건이다. 전남도와 F1 조직위는 모터스포츠 불모지에 대한 배려와 열악한 재정상황에 대한 고려가 이뤄질 경우 추가인하도 가능할 것으로 보고, 협상전략 마련에 분주한 상황이다.

F1조직위 관계자는 "최악의 경우 대회를 포기 또는 중단할 수 있다는 배수진을 치고 협상에 임할 계획"이라며 "스포츠 비즈니스 측면이 강한 만큼 신중에 신중을 기할 방침"이라고 말했다.

광주,전남/추교등기자