문화 관광부는 2013 평창 동계스페셜올림픽 세계대회를 29일부터 용평돔에서 개최한다고 밝혔다.
다음달 5일까지 강원도 평창과 강릉에서 개최되는 세계 지적장애인들의 축제인 스페셜올림픽에는 전 세계 110개국의 1만1000여 명이 참여해 어울림 마당을 펼칠 예정이다.
스페셜올림픽은 미국 케네디 대통령의 누이동생인 유니스 케네디 슈라이버 여사가 지난 1963년 지적발달장애인 일일캠프를 시작으로 개최한데서 비롯됐다.
특히 지난 1968년 시카고에서 제1회 대회가 개최됐으며 스페셜올림픽은 일반 올림픽과 마찬가지로 4년마다 개최되며 참가선수 규모는 비장애인 동계올림픽과 유사하다.
문화관광부는 "8세 이상의 지적장애인 이라면 누구나 참여할 수 있다" 며 "비장애인 올림픽이나 패럴림픽과 같은 엘리트 스포츠와는 달리 선발.참가에도 엄격한 자격요건이 없다"고 전했다.
이번 2013 평창 대회는 열 번째 개최되는 동계 대회인데 한국은 동계 대회 개최국으로는 세계에서 6번째이고 아시아에서 2번째가 된다.
제대로 된 유니폼도 없이 1979년 뉴욕 대회에 4명의 선수단으로 처음 출전했던 우리나라가 34년이 지난 지금 스페셜올림픽의 개최국이 된 것은 그간 지적장애인에 대한 사회적 관심과 지원이 크게 증가했음을 보여주는 것이다.
이번 대회에는 역대 동계 대회 사상 가장 많은 수의 국가가 참여하고 우리나라에서는 11세 김대현 선수(스노보드, 태백미래학교)부터 51세 김재영 선수(플로어하키, 강원도장애인종합복지관)까지 참가국 중 가장 많은 선수(179명)가 참여한다.
스페셜올림픽은 우리나라가 경쟁스포츠에 강한 스포츠 강국에서 진정한 스포츠 선진국으로 도약하는 계기가 될 것이다.
또 장애인과 비장애인, 정부와 기업 모두가 나눔과 배려를 실천하며 대회를 준비하는 과정 그 자체가 사회통합을 지향하는 의미 있는 대회가 될 것이다.
특히 스포츠를 통해 "사회통합의 가치를 국제사회에 제시함으로 일회성 이벤트가 아닌 '유산(legacy)'을 남기는 대회가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다.
/뉴스센터
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